自美国发现氮芥，开创药物治疗癌肿已50多年了。化疗学家已获得了1000多种对动物癌肿有效的化学药物，其中100多种在临床使用有效。这些药物的问世，填补了“癌症无药”的空白，解除了无数癌症患者的肉体痛苦，挽救和延长了无数癌症患者的生命。
（1）化疗的最大特点是在于其治疗的整体性
化疗不同于手术治疗和放射治疗在于它对人体的治疗中的整体性，通过口服及静脉给药在全身起作用。而癌症，正是一种全身性疾病的局部表现。对病人的最大的威胁是扩散和转移。化学治疗对于消灭某种癌症的远处转移或防止复发，有其独到之处，是癌症治疗方法中不可缺少的组成部分。
（2）化疗具有广阔的应用前景
化疗在肿瘤治疗中的应用越来越广泛。
现已证明，至少有10种肿瘤单用化疗有获得治愈的可能，如绒毛膜上皮癌、急性淋巴细胞白血病、睾丸精原细胞瘤、部分恶性淋巴瘤等；
约有20余种肿瘤单用化疗可以得到缓解，尤其对于一些全身性肿瘤如白血病、多发性骨髓瘤等，已经转移扩散的肿瘤，化疗可作为首选的治疗方法。
在全部癌肿患者中，超过半数的人在病程的不同阶段需要用化疗；
化疗与其他治疗方法相配合，大大提高了恶性肿瘤的治疗效果，并有效地控制了癌肿的扩散和转移。化疗是近年来在肿瘤治疗中进步最快的治疗方法。
