放射线照射可以抑制癌细胞的增殖，可是正常细胞也要受到损害，正在开发使正常细胞的损害减少到最低限度的放射线疗法（放射治疗）。
放射线抑制癌细胞增殖的效果
利用X线、人射线等放射线照射癌细胞，使癌细胞的分裂停止，抑制其增殖。正常细胞在放射线照射后也受到损害，放射线治疗方法就是利用放射线最大限度抑制癌细胞增殖，尽可能减少正常细胞损害的治疗方法。放射治疗与手术同样是一种癌症的局部治疗方法。与手术相比没有创口及治疗时的疼痛感。另外，与手术及化疗方法合并应用可以获得较单独应用更大的疗效。
什么癌症适合应用放射治疗
在下列的情况下适合于应用放射治疗：
(1) 手术未能切除病灶，需要保留机体的功能或形态。如果是早期的舌癌、喉头癌、乳癌、阴茎癌等，可以在保留形态及功能的条件下进行治疗。
(2) 与手术相比恶性淋巴瘤等疾病放射治疗的疗效更好一些。
(3) 应用于脑干肿瘤一类的不能够手术切除的癌症病例。
(4) 为预防手术后癌症复发而使用，例如乳癌、睾丸肿瘤等等，切除原发癌后照射容易发生转移的淋巴结。
(5) 有时也应用于缓解晚期癌症的疼痛、呼吸困难等痛苦。
