消除对于副作用的不安感
由于放射治疗可以产生皮肤痒、周身疲倦、恶心、血细胞减少等副作用，每个病人出现的程度可能有所不同，但几乎都或多或少地出现一些副作用（表）。但是这些副作用可以经对症处理而好转，例如皮肤痒可以使用刺激性小的固醇类（肾上腺皮质激素）软膏，食管及胃的炎症可以用饮食疗法来控制。对于可能出现的副作用，在治疗前医师将说明出现的症状及处理方法。
当前由于计算机的应用、影像学诊断及放射技术的进步，可以只在癌症的部位集中照射，照射中尽量避开正常组织，产生的少量副作用患者也可以耐受。治疗后也尽可能减少副作用的发生，提高患者的生活质量，所有的治疗都是在反复讨论、制定出严谨计划的基础之上实施的。经常有的患者即使没有进行头部的照射也担心会出现脱发，只要掌握一些有关的基本知识，就会去掉这些不必要的担心了。
有人认为，患者本人知道自己患有癌症与不知道自己患有癌症可以出现不同的忍耐性及不同的治疗后的生活情况。如果能够将病情告诉病人，使病人努力与家属一同获得有关的正确知识，更好地理解治疗内容并能够接受有效的治疗。
能够充分理解放射治疗的人是不会恐惧放射治疗的。
门诊的放射治疗
原则上放射治疗是需要住院的。但是如果病人身体情况很好，家属又支持，而且放射野不大、估计没有什么副作用，也可以在门诊进行放射治疗。在治疗中应注意的是，每次都要进行诊查，保持局部清洁。治疗前护士会详细说明可能出现的副作用及症状，当在治疗中出现了副作用时，要尽快在诊查时向医师说明。
另外，在皮肤上画的定位区域是放射的基本部位，要注意不要擦去，一旦擦去了还要重新定位，比较麻烦。如果画的定位区域已经不太清楚了，要及时的向技师或护士说明。
放疗的副作用
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急性损害 |
晚期损害 |
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全身损害 |
放射线副作用（恶心、呕吐、食欲不振、全身倦怠） |
致癌、成长发育损害、寿命短缩、遗传的影响 |
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血液损害 |
白细胞（特别是淋巴细胞）减少、血小板减少、贫血 |
恶性贫血、白血病 |
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皮肤损害 |
红斑、脱发、水疱形成、溃疡 |
色素沉着、萎缩、瘢痕形成、溃疡形成、皮肤癌 |
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眼睛损害 |
结膜炎、角膜炎 |
放射线性白内障、角膜溃疡 |
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中枢神经系统损害 |
浮肿、髓压亢进 |
放射线脊髓坏死。放射线脊髓炎、末梢神经麻痹 |
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呼吸器损害 |
浮肿、充血、纤毛脱落、肺炎 |
肺线维症 |
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消化器损害 |
消化不良、食道炎、胃炎、肠炎、腹泄、出血、肝功能损害 |
唾液分泌损害、吸收损害、溃疡、穿孔 |
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泌尿器损害 |
膀胱炎、肾炎、出血、排尿损害 |
膀胱萎缩、肾萎缩 |
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生殖器损害 |
精子形成损害、卵子形成损害、月经异常 |
不妊症（无精子症、无月经） |
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骨损害 |
骨芽细胞减少、骨髓损害 |
生长损害、骨折、骨坏死、软骨坏死、骨肉肿、白血病 |
