放射治疗是肿瘤综合治疗的手段之一，放射线在最大限度杀灭肿瘤细胞的同时，不可避免地损伤着肿瘤周围的正常组织。接受放射治疗的患者常易出现恶心、呕吐、味觉减退、食欲下降、粘膜溃疡及疲乏、白细胞下降等不良反应，从而影响进食，导致机体营养失调，抵抗力降低。因此，加强肿瘤病人放疗期间的饮食调理就显得非常重要。
一般来讲，肿瘤病人放射治疗期间应多食高热量、高维生素、高蛋白易消化的食物，以维持机体的正氮平衡。高蛋白食物如肉类、蛋类、鱼、豆类、花生等，有助于升高白血球，提高自身免疫力。胃肠道反应重者，要少食多餐，经常调整食谱以增加食欲。放射线易伤津耗液导致口干舌燥、咽喉肿痛，患者应多饮水，也可饮绿茶促进体内代谢产物排泄，但应禁烟酒、浓茶等。
对于头颈部肿瘤，由于放射可造成粘膜炎症（如充血、水肿、溃疡等），以及唾液腺损伤造成口干，患者食欲差，不能进食干饭，故可进食汤类食物如鱼汤、果汁、蔬菜汁等；而对于食管癌患者，由于其食管有病变，放射后粘膜炎症、弹性差，一定不要进食硬食如骨头及油炸食物，以免刺破食管壁或粘膜，造成出血和穿孔，并且要保证食物煮得稀烂，进半流质或全流质饮食。亦不能进食粘性很大的食物如汤圆等，以免造成粘膜撕裂出血。再严重者，医护人员会根据情况给病人配一种叫“神水”的药即：NS250ml+庆大霉素32万单位+利多卡因20ml+地塞米松5mg，每日3次，每次10ml，让病人饭前半小时饮用，可有效减轻疼痛，增强病人尽量从胃肠道进食的信心。
